斷龍坡，因其山脊形似被天劍斬斷的龍頸而得名。坡勢險峻，怪石嶙峋，常年瘴氣瀰漫，有生靈棲息。坡底有一秘的溶口，暗河自此流出，冰冷刺骨，水聲在幽深的窟中迴響，平添幾分森。

石小凡帶領的五人星火衛小隊，連同葉塵與蘇婉清，此刻正蔽在溶口上方的一片石之後。下方，散修已被移走，只留下乾涸發黑的跡和空氣中揮之不去的淡淡魔氣。

“就是這裡。”石小凡低聲音，指向口，“發現於口十丈，致命傷都在頸部和口，爪痕狀，魔氣侵蝕極深，幾乎是瞬間斃命。五十丈，暗河轉向，空間波就在轉向後的深，但再往裡，我的神識被一層極淡的魔霧阻擋，無法深。”

葉塵雙目微闔，眉心“心燈”之流轉，同時悄然運轉“凈魔星瞳”。雙重觀照之下，視界陡變。口殘留的魔氣呈現出暗紅織的軌跡，確實與黑風澗探子同源，但更顯暴戾。更深，一層稀薄卻帶着粘稠惡意的黑魔霧，如同活般緩緩蠕着，遮擋了視線。

“不是天然屏障，是法形的偵察網。”葉塵低聲道，“魔霧與暗河水汽結合，任何生靈穿過都會引起波。而且……魔霧深，有東西在‘呼吸’。”

他應到了一種極其微弱、卻帶着沉重迫的生命氣息，潛藏在暗河更深，彷彿蟄伏的凶。

蘇婉清眉頭蹙：“能判斷是什麼嗎？魔？還是修士？”

“不確定，但絕非善類。氣息冷晦暗，帶着濃重的‘煉’與‘怨恨’味道。”葉塵收回目，“此距離宗門僅七十里，若潛藏的是玄冥宗的一秘據點或傳送節點，威脅太大，必須探明。”

他看向石小凡後五名氣息沉凝、眼神銳利的星火衛。這五人皆在築基後期或圓滿，是張狂心挑選出的銳，分別擅長土遁、水行、匿、陣法與強攻，正是為應對地下複雜環境準備的“探幽小隊”。

“你們的任務不是強攻，是潛偵察。”葉塵肅然道，“首要目標，清魔霧範圍、暗河深空間波的源頭、以及潛伏者的數量與實力。若有可能，留下蔽的監測標記。若遭遇強敵或發警報，立即撤退，保全自為第一要務。”

“是！”五人齊聲低應，眼中並無懼，只有專註。

葉塵又取出五枚新近仿製的“斂息星符”，分別予他們：“此符可最大程度收斂氣息，融環境，對魔氣知也有一定遮蔽效果，但持續時間有限，大約一個時辰。務必在此時間完任務或撤離。”

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